Back on the road (3) : La Grande Barrière de Corail / The Great Barrier Reef

Ce fameux matin, après 4 jours d'attente, la compagnie de croisières donne enfin son aval pour larguer les amarres!!!

Pleins de stress, c'est seulement une fois sur le bateau qu'on réalise : on y va! Le rêve devient réalité!
Lady Musgrave Island, seule île de la Grande Barrière de Corail qui possède un lagon permettant aux bateaux d'accoster, nous tend les bras...

Quelques mots sur la Grande Barrière...

Plus de 2600 km de coraux multicolores et d'espèces marines... Sur environ 34 000 km2.
Le plus grand récif corallien du monde (2900 récifs et 900 îles)!
Elle est, bien entendu, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO et la chaîne américaine CNN la compte dans ses sept merveilles du monde.

30 espèces de mammifères marins, des milliers de poissons, tortues, raies, plus de 200 espèces d'oiseaux, coraux, éponges...

Elle est actuellement très protégée puiqu'elle a perdu environ la moitié de sa surface corallière en seulement 30 ans.

La meilleure façon de la découvrir est par l'eau, en faisant du snorkelling (masque et tuba) ou de la plongée. Des bateaux partent du continent pour permettre aux touristes émerveillés d'approcher les îles qui la composent.
Bien sûr, une vue d'avion est également somptueuse...



Après une bonne heure et demi en mer, des vagues permanentes de 2 m ont eu raison de la santé des 3/4 des passagers... Nous-mêmes, on ne se sent franchement pas bien...
C'est donc un peu jaunes/verts qu'on descend du bateau, à l'envers mais heureux. Voici ce qu'on aperçoit :

Lady Musgrave Island est toute petite et inhabitée, on en fait le tour en moins d'une demi-heure. Nous avons accosté et fait la promenade... Des arbres surréels nous ont accueillis, ainsi que des centaines d'oiseaux.

Le "sable" est en fait du pur corail érodé. Toute la surface de cette île est faite de corail, broyé ou encore en morceaux!!! Impressionnant.

Coraux sur la "plage"

L'eau est à 28°C et d'une transparence inégalable...

Parfois, on peine à distinguer ce qui est immergé de la plage...

Après notre balade, nous montons dans un bateau à fond plat et transparent qui nous amène au plus près des coraux. Nous croisons 3 ou 4 tortues qui s'y nettoient ou s'y nourrissent et plein de poissons multicolores...

 C'est magique!!! On brûle d'impatience d'y aller nous-mêmes, avec notre masque et notre tuba, et d'aller nager avec les tortues!

Oui, c'est bien le corail que l'on voit par transparence...

Après un bon repas sur le ponton aménagé, on enfile notre équipement (rudimentaire : palmes, masque et tuba...) et on plonge dans l'eau tiède pour aller se remplir la tête d'images inoubliable pendant environ 2h...

Les photos sous-marines, prises avec un appareil spécial, seront développées en France.
Voici quand-même une image trouvée sur Google (source) qui ressemble bien à ce qu'on a vu :

Mais vous pouvez imaginer aisément ce que nager dans le lagon corallien, à côté des tortues et à travers les poissons rayés noirs et blancs, bleu foncé, jaunes... de toutes formes... peut procurer comme plaisir.

Un morceau de copine-tortue qui dépasse... Tantôt une nageoire, tantôt une tête...

Photos prises depuis la cale du bateau, vitrée.

Nous avons pris un "goûter" très généreux et avons regagné la terre ferme sans encombre, sur une eau plus calme au retour.

Nous n'oublierons jamais Lady Musgrave Island, la Grande Barrière de Corail et l'expérience à bord de ces bateaux... Ce jour où notre rêve est devenu réel restera ancré dans nos plus beaux souvenirs!

Et... pour la petite anecdote : le lendemain, j'avais une trace de bronzage bien particulière sur les joues : celle de mes fossettes! En effet, on a passé cette journée à sourire ;)

Nous vous laissons sur ces bleus hypnotisant.

A très vite pour la suite de nos aventures!!!